Jean-Jacques De Gucht over Vrije Universiteit Brussel, UGent, studies, Willem Elias en Aalst

Jean-Jacques De Gucht: Ik ben grootgebracht in een VUB-nest, hoewel mijn mama naar Gent naar de  humaniora is geweest. Mijn grootvader heb ik jammer genoeg nooit gekend. Hij is gestorven op zijn 48. Hij heeft tegen mijn mama gezegd: “Er is maar één vrije universiteit en dat is de VUB.” Zij is dan naar de VUB gegaan.  Anders zou ik er niet zijn, want mijn ouders hebben elkaar leren kennen op die VUB, in het Liberaal Vlaams StudentenVerbond. Mijn vader geeft ook les aan de VUB. Wij zijn echt grootgebracht in een VUB-milieu. De heel goede vrienden van mijn ouders, kennen zij meestal uit hun studentenperiode. Er zijn daar toch heel veel VUB’ers bij. Als je in de politiek zit, heb je heel veel vrienden, maar als mens… Diegene die denkt dat hij veel vrienden heeft, heeft er meestal heel weinig. Wij hebben altijd dat VUB… Ik weet niet waarom. Bij mijn broer was de VUB een vrij logische keuze. Hij is natuurlijk aan Solvay gaan studeren. De vicerector van de UGent zal dat bevestigen: wij hebben de beste handelsingenieurs. Mijn mama is bevriend geweest met Willem Elias. Willem is geboren op dezelfde dag als ik, maar in een ander jaar. Wij hebben onze verjaardag altijd samen gevierd. Hij is altijd heel actief aanwezig geweest in mijn leven, nog altijd trouwens. Door zijn toedoen ben ik culturele agogiek gaan studeren. Het was een vrij logische keuze, terwijl er in Aalst – dat vind ik persoonlijk ook wel jammer – heel veel mensen naar de UGent gaan. Pas op, dat is een goede universiteit, begrijp mij daar niet verkeerd. Aalst heeft echter altijd een grote invloed van Brussel gehad. Wij zijn eigenlijk veel meer naar Brabant gericht dan naar Gent, maar Gent heeft een aantrekking door de schoonheid van de stad. Het is voor heel veel ouders ook een makkelijk te begrijpen stad, een tastbaardere stad. Brussel is een veel moeilijker te begrijpen stad, een veel diversere stad. Daarnaast – en daar mogen we ook niet aan voorbijgaan - heeft Gent een uitgaansstatuut onder zesdejaars, dat de VUB zeker en vast niet heeft. Ik heb me dat echter nooit een moment beklaagd.